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虽然不是真的有意为之,但我的许多作品都记录了我的祖国沙特阿拉伯的快速变化,它在上个世纪取得了巨大的飞跃。我的母亲只比我大 22 岁,但如果你把她的生活经历与我的相比,我们可能相隔千万年:我们的历史如此不同,并且两者之间没有连续性。作为一名艺术家去捕捉的这些变化,就像在快进一样。例如,我在沙特阿拉伯做过几个关于女性权利的项目——从驾驶汽车到体育运动——所有这些现已都成历史:自 2016 年以来,女性已经可以开车,还有女性体育联盟。
Manal AlDowayan 作品图,照片由Aitor Laspiur为巴塞尔艺术展拍摄
书面文字在阿拉伯文化中是非常强大的。我开始以一种多孔的、视觉化的方式描述一件事,但又代表另一重意思。我的霓虹灯作品,如作品《We Were Speaking through Silence》(2010),包含了具有模糊含义的表达。2016 年沙特阿拉伯的情况开始发生变化后,我开始把书面文字视为一种治愈手段。我想除去由男性书写关于女性在公共场所该如何表现的权力。例如在作品《Just Paper》(2019)中,我将宗教人士所撰写的书籍中生硬的表述给改变,即将女性描述为需要被保护的娇嫩花朵和珍贵的珠宝,而我将这些内容转印到如蛋壳般纤薄脆弱的瓷器上,并把它卷起来。即使你试图去阅读它,你也会打破它。
Manal AlDowayan,照片由Aitor Laspiur为巴塞尔艺术展拍摄
我想学习艺术,但我的父亲不认为它有经济效益。当时,在 20 世纪 90 年代中期,沙特阿拉伯没有博物馆、没有艺廊、没有艺术家工作室,也没有支持艺术创作的经济体系。于是,我在波士顿的萨福克大学(Suffolk University)取得计算机科学学士学位,并且在毕业那天,我父亲给我带来了我的就业文件,让我加入了他工作的石油公司。在我生活的社区里,几乎每个人都这么做。几年后,当我继续在伦敦大都会大学(London Metropolitan University)攻读硕士学位时,我母亲会偷偷给我寄钱,我用这些钱支付了伦敦中央圣马丁学院(Central Saint Martins)和伦敦大学学院斯莱德美术学院(Slade School of Fine Art)的艺术课程费用。我经常参观博物馆,读一些关于艺术的书。但是,我没有信心做任何事情,我不认为我被允许这样做。在我完成为期一年的摄影工作坊后,我的西班牙导师建议将我的作品放在一起,去参加2003年在西班牙布尔戈斯(Burgos)举办的展览“Looking through the Glass”,这也是我的第一次群展。很久之后,在我职业生涯的后期,我获得了艺术硕士学位,并于 2018 年获得了公共领域当代艺术实践硕士学位。我最终于 2009 年离开阿美公司,前往伦敦的德尔菲娜基金会进行驻留。那是我开始将自己定义为艺术家的时候。2018 年获得公共领域当代艺术实践硕士学位。
Manal AlDowayan,照片由Aitor Laspiur为巴塞尔艺术展拍摄
另一个里程碑是 2008 年在伦敦SOAS Brunei Gallery举办的群展 “Edge of Arabia: Contemporary Art from Saudi Arabia”。我就是这样认识了艺术家艾哈迈德·马特(Ahmed Mater)和 Stephen Stapleton,他们都曾来东部省探望我。那次展览孕育了许多事物,比如 Jameel 家族对艺术的投入,以及目前沙特阿拉伯最著名的Athr Gallery的成立。那是非常令人兴奋的,也深刻影响了我。即便我们都还在秘密的工作,但我感觉不那么孤独了。
我现在正经历着人生中感到错位的时刻。这反映在我目前于Sabrina Amrani 艺廊举办的展览“Their Love Is Like all Loves, Their Death Is Like all Deaths”,随着王国进行的所有考古发掘,我们现在可以与我们的前伊斯兰祖先联系起来,并承认与古埃及人、纳巴提人、美索不达米亚人和亚述人的联系。在此之前,叙事总是以伊斯兰教为中心。现在,这个国家正面临着重大的历史变革和社会价值的重新评估。作为艺术家、故事讲述者和叙述者,我们如何超越自我地弥合我们的社区,重新评估这些变化,以及我们如何与过去的废墟共存?我的展览对这些问题提出质疑,例如,在一系列混合媒介作品《The Past Dreams of the Future》(2023) 和我的黏土雕塑《Standing at the Ruin》(2023)。我无法直视我以前作品,去证明回到过去合理的。但打破你自认为知道的和自认为已经解决的事情总是令人惊奇的。
本文作者是Nat Muller 是一位驻阿姆斯特丹的策展人、作家和研究员。
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